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| Ônibus espaciais utilizados pela NASA desde 1981. Da esquerda para direita: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour |
O ônibus espacial é um tipo de
avião que decola verticalmente e é composto basicamente de uma cabine para a
tripulação, um grande compartimento de carga, duas asas e três motores. Para
decolar utiliza um enorme depósito de combustível e dois foguetes auxiliares. Sua
velocidade máxima é de 28.000 km/h.
Os três motores do ônibus espacial consomem hidrogênio e oxigênio líquido. Quando
submetidos à máxima potência durante o lançamento, consomem 4.000 litros de
combustível por segundo!
Depois de aproximadamente oito minutos e meio, a
uma altura superior a 100 km, o tanque externo se desprende do ônibus espacial
e cai. Destino diferente têm os foguetes auxiliares que se separam antes do
tanque externo, e têm sua queda amortecida por pára-quedas, e caem num raio de
220 km. Os foguetes auxiliares são recuperados e posteriormente reutilizados.
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| Tanque externo utilizado na decolagem do ônibus espacial. |
O tanque externo que contém o combustível de hidrogênio líquido e oxigênio. Durante a decolagem é responsável por fornecer combustível aos
três motores principais do ônibus espacial. O tanque é descartado após seu
combustível terminar, isso quando ônibus espacial já está em orbita. Ele
desintegra-se antes do impacto, no Oceano
Índico ou Oceano Pacífico
.
O ônibus espacial foi lançado pela primeira vez em 1981 e realizou sua última missão em 2011. Eles foram usados em um total de 135 missões desde 1981 até 2011, todos sendo
lançados do Centro Espacial John F. Kennedy, na Flórida. Nas suas missões foram lançados inúmeros satélites, sondas
interplanetárias, e o Telescópio espacial Hubble; também realizou experimentos científicos em órbita e
participou da construção e manutenção da Estação Espacial Internacional.
Das 135 missões, duas acabaram em acidentes que se tornaram
célebres tragédias na história da exploração espacial.
No vídeo podemos ver o tanque externo do ônibus
espacial Endeavour filmado pela tripulação da missão 134 em 2011.
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Fonte: https://www.infoescola.com/astronomia/onibus-espacial/
https://www.terra.com.br/noticias/educacao/infograficos/onibus-espaciais/onibus-espaciais-01.htm
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